Este artículo trata de la explotación petrolera en el municipio de Puerto Gaitán (departamento del Meta) (mapa 1), la que mayor producción de crudo arroja hoy en Colombia: cerca del 50%. Muestra que esta explotación hace parte de lo que algunas personas han llamado la ‘conquista del Amazonas’, en la que el capital petrolero es fundamental y que ocurre en un momento en el que ya se observa con claridad la penetración de la industria hidrocarburífera a esta región (Galindo, 2000).
La explotación petrolera en el municipio de Puerto Gaitán tiene un exponente por excelencia: Campo Rubiales, en el que actúan dos empresas operadoras socias: la canadiense Pacífic Rubiales Energy, dueña de Meta Petroleum, de origen colombiano, que es la operadora, y la estatal Empresa Colombiana de Petróleos, Ecopetrol[1].
Campo Rubiales empezó a explotarse con mayor fuerza en 2003 después del fracaso de varios intentos, lo que obedeció al comienzo de la exploración de los crudos pesados en el paìs, y ha crecido de manera destacada desde 2008, tanto, que algún medio de comunicación la llamó recientemente “la meca del oro negro”
Campo Rubiales y en general de la industria petrolera de Puerto Gaitán fueron noticia nacional e internacional en 2011 por otra circunstancia: las protestas de los trabajadores ante las condiciones de trabajo, que desembocaron en debates en el seno del Congreso de la República, acerca del carácter de trabajo esclavo se estaba presentando en esos campos. Durante todo el segundo semestre de ese año, ocurrieron varias manifestaciones sociales, tanto en los lugares de producción como en el conjunto de la región[1].
Varios aspectos pueden estudiarse con tomando como objeto Campo Rubiales:
- El papel del petróleo de los Llanos Orientales (lugar donde queda Campo Rubiales) en el desarrollo de la industria en el país. Este aspecto se examina desde una mirada estructural (los últimos 50 años).
- Los cambios que se han dado en la industria del petróleo, de acuerdo con los factores internacionales y nacionales en materia de hidrocarburos. Este aspecto se estudia desde los cambios en la coyuntura (los últimos 10 años).
- El significado que tienen en ese marco estructural-coyuntural las luchas de los trabajadores y regionales.
El artículo trabajará los dos primeros aspectos y deja planteadas algunas preguntas con respecto al último punto.
En términos metodológicos, se sirve, en primer lugar, de las propuestas que ha venido haciendo el profesor Pedro Galindo con respecto a las tendencias del modelo económico de conquistar esa gran área suramericana que se conoce como Amazonas y al papel que tiene la industria petrolera en esa conquista. En segundo lugar, interpreta, a la luz de esta mirada y con algunos datos del caso concreto de Campo Rubiales, la llegada y el crecimiento de la empresa petrolera e incorpora el elemento de la gobernanza propuesto por otros analistas de la Amazonia, para analizar el rol de la empresa petrolera canadiense.
El presupuesto que permite abordar de esa manera lo anterior es el siguiente: se han dado las condiciones coyunturales para que sea posible la explotación petrolera de Campo Rubiales y estas condiciones se han ajustado y han impulsado la tendencia estructural del modelo económico de ocupar la Amazonia con el capital petrolero a la cabeza.
Antecedentes
En el año 2000, la revista Ruiría, el grito del petróleo[2], publicó el artículo La financiación de la conquista del Amazonas, de Pedro Galindo. En ese momento, los hidrocarburos tenían un precio bajo (véase gráfica 1) y en Colombia se explotaba crudo liviano, condiciones opuestas a las que ocurren hoy, 12 años después. Dos campos producían el 90 por ciento del petróleo colombiano y además eran los que más producción habían significado para el país en toda su historia: Caño Limón, en el departamento de Arauca, y Cusiana-Cupiagua, en el departamento de Casanare, ambos en la cuenca hidrocarburífera de los Llanos Orientales. Todo esto ayudará a comprender la importancia posterior de los campos en Puerto Gaitán, también de esta cuenca.
[1] Con respecto a los impactos de estas explotaciones y las expresiones sociales ante tales impactos pueden verse tanto los sitios web de la Unión sindical Obrera, como de la Central Unitaria de Trabajadores, igual que de la Asociación Minga de Derechos Humanos. También han escrito al respecto el investigador Álvaro Delgado, del Cinep ,y los periodistas Alfredo Molano Bravo y Alfredo Molano Jimeno. Sobre las primeras manifestaciones también se tienen registros en el periódico Desde Abajo. El desenvolvimiento de lo que sigue ocurriendo merece un artículo específico. Por ahora es útil mencionar que las medidas tomadas al respecto de las condiciones laborales que originaron las protestas se han concentrado en la sanción a 12 empresas subcontratistas de Pacific Rubiales.
[2] Revista Ruiría, el grito del petróleo. Censat Agua Viva, Bogotá, 2000.