Antes del 7 de octubre de 2023, Israel mantenía recluidos en sus cárceles a 5.200 presos políticos palestinos. Entre estos presos hay 170 niños y 1.264 mujeres en detención administrativa, lo que significa que estaban recluidos sin juicio ni cargos.

Desde el 7 de octubre, Israel ha llevado a cabo numerosas redadas en ciudades y pueblos palestinos de Cisjordania, deteniendo a decenas de palestinos cada día, hasta un total de 3.000 presos hasta la fecha (20 de noviembre de 2023). Según algunos artículos, Israel ha detenido a palestinos de la Palestina ocupada de 1948 a raíz de publicaciones en redes sociales. También se cree que Israel ha detenido a miles de trabajadores palestinos de Gaza, cuyos permisos de trabajo fueron revocados después del 7 de octubre. Se desconoce el número y la situación de estos detenidos, ya que Israel ha emitido una orden que los clasifica como «combatientes ilegales». Esto permite a su administración detenerlos indefinidamente sin control judicial efectivo. Y según la Comisión de Presos Palestinos, Israel retiene actualmente a más de 10.000 presos políticos palestinos, el doble de los que tenía antes del 7 de octubre.

Además, Israel ha emprendido una dura campaña represiva contra los presos políticos palestinos, ejerciendo políticas sistémicas contra ellos y sus derechos. Han detenido por completo todas las visitas de sus familias y de la Cruz Roja. Las visitas de los abogados han sido severamente restringidas. También han retirado la gran mayoría de los derechos y concesiones conseguidos por los presos durante décadas de lucha, especialmente mediante huelgas de hambre, desobediencia y boicots a los tribunales militares. Los presos describen las condiciones en las cárceles israelíes como similares a las de 1968. Israel ha restringido gravemente el acceso a alimentos y agua, cerrando los comedores de las cárceles, confiscando los utensilios de cocina y limitando las comidas a las que proporciona la administración penitenciaria. En una serie de violentas redadas, la administración penitenciaria israelí confiscó todas las pertenencias personales y comunitarias de los presos, incluidos zapatos, la mayoría de la ropa y material de limpieza. Se confiscaron aparatos eléctricos y se cortó la electricidad en las celdas. El tiempo que pasan en el patio se ha limitado a menos de 15 minutos al día, y se impide comunicarse a los presos de distintas celdas del mismo pabellón.

Durante este embargo murieron 6 presos: Omar Daraghmeh, Arafat Hamdan, Abdul Rahman Marei, Thaer Abu Asab, Majed Zaqoul y otro preso de Gaza cuya identidad aún se desconoce. Además, decenas de personas, entre ellas ancianos, resultaron gravemente heridas sin recibir tratamiento alguno.

Los siguientes testimonios se han recopilado a partir de los relatos ofrecidos por varios presos durante recientes visitas de abogados y presos recientemente liberados. Los nombres de los presos y sus lugares de detención se han mantenido en secreto para protegerlos de la actual campaña de Israel contra ellos.

«Octubre es una fórmula de misterio y afirmación».

 «7 de octubre. Son las 6.20 de la mañana. En media hora, la noticia empezó a cristalizar. Con todo el ruido, el servicio penitenciario cerró todos los pabellones de la prisión, mientras los presos se despertaban felices y asombrados por esta importante noticia. Todo el mundo estaba contento; nos invadían sentimientos de fuerza y victoria. 

Con cada noticia que llegaba, resonaba un sentimiento de gloria y orgullo.

Aunque el servicio penitenciario había cortado todos los canales, todavía había una antena a través de la cual intentamos ver un canal local que emitía Al-Jazeera. Todo el mundo estaba conmocionado. Las escenas eran desconocidas. Fue tan inmenso que el análisis fue difundido por todos los medios de comunicación y analistas. La batalla continúa y las sorpresas se intensifican, al igual que los sentimientos de miedo y derrota de los servicios de inteligencia sionistas. La alegría ha llenado a toda la nación y se ha instalado en nuestros corazones y mentes: la noticia de la detención de tantas personas nos hace imaginar la posibilidad de vaciar completamente las cárceles.

Nuestras celdas ahora parecen mazmorras.

Volvimos a la vida primitiva, lavando a mano lo que quedaba de nuestra ropa.

Sólo nos dimos cuenta del alcance de la sorpresa y la victoria cuando vimos las caras de los carceleros durante el recuento. Sus rostros estaban llenos de odio y tristeza. Los signos de la derrota estaban grabados en sus rostros.

9 de octubre, tercer día. El encierro continúa como antes. Apenas nos dejan salir para ducharnos. Cada vez que intentábamos sacar una antena al exterior para obtener alguna información, la guardia cortaba rápidamente el cable.

La situación empeoraba: cada vez había más presión. Pero las escenas que presenciamos fueron reconfortantes y mitigaron esa situación. Nos devuelven la dignidad y el orgullo robados. Estas escenas se sumarán a una serie de momentos históricos en octubre, un mes en el que el increíble coraje de los titanes ha reafirmado una y otra vez nuestra narrativa fundacional. Este mes de octubre se suma a esa narrativa y presenta un nuevo modelo decisivo para nuestra lucha contra la ocupación.

10 de octubre. La mañana no fue una excepción, aparte de la llegada de una unidad de búsqueda que causó estragos en las celdas. La represión nos hizo tomar conciencia de la amplitud de la noticia y de la magnitud de sus pérdidas. Somos conscientes de que cualquier escalada es una respuesta a la resistencia, que está consiguiendo nuevos avances e infligiendo golpes dolorosos.

12 de octubre. Las medidas se intensificaron y la presión alcanzó su punto álgido esta mañana. Por la mañana, la unidad de represión irrumpió en el barrio vecino, hostigando a los presos en sus celdas. Los gritos, el ruido y las palizas se han intensificado. La comida es muy pobre y está poco hecha; el pollo incluso tiene todavía plumas.

La comida que les dan no alcanza ni para un pájaro.

La electricidad ha estado cortada todo este tiempo; sólo vuelve durante el recuento, que tiene lugar tres veces al día.

13 de octubre. La situación no ha cambiado significativamente. De hecho, es cada vez más difícil y compleja.

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La razón de esta discrepancia de unos pocos días es la falta de información, no la falta de represión o un cambio de circunstancias.

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19 de octubre. La tensión va en aumento. Las unidades de búsqueda han comenzado sus incursiones. Lo único que me preocupa son unas cuantas fotos; mi fuente de energía y mi vida en cautividad, y unos cuantos trozos de papel.

21 de octubre. La administración penitenciaria ha lanzado una nueva campaña: registros y acoso en los pabellones y confiscación de todas las pertenencias personales y comunitarias. Se lo llevan todo: dejan a cada preso con sólo dos pares de ropa interior, una toalla y una manta. Nada de zapatillas, sólo sandalias. No queda nada en las celdas.

Los carceleros se han apoderado de todo, incluida la placa eléctrica que los presos utilizaban para cocinar y calentar la comida, los bolígrafos y el papel que eran la única forma de evasión en el estado de desposesión en el que viven, e incluso se les niega la posibilidad de visitar clínicas y someterse a exámenes médicos.

En una de las celdas, los guardias arrojaron deliberadamente un montón de huevos para romperlos. Esto desprendía un olor espantoso en la celda y en la contigua. Además, confiscaron los utensilios de limpieza, por lo que el olor persistía en la celda.

Para quienes han pasado mucho tiempo en la cárcel y han vivido allí diversos acontecimientos, es la primera vez que se toman medidas de este tipo: la situación en las prisiones es similar a la de 1968.

Los reclusos han tenido que recurrir a beber agua contaminada de los malolientes grifos de las celdas. En la celda que antes albergaba a 6 reclusos ahora caben 12.

«Uno de los peores días, el 23 de octubre de 2023. A las 9 de la mañana, las unidades de represión entraron en la celda. El registro continuó hasta bien entrada la noche, hasta las 23 horas. Estábamos esposados, sin electricidad ni agua. Volvimos a la celda y lo único que nos importaba era poder esconder unos papeles y un bolígrafo. Eso fue suficiente en medio del terrorífico tumulto.

Después del asalto, la celda estaba sucia: había huevos rotos esparcidos por todas partes, todo había sido confiscado; la celda estaba completamente desnuda, desprovista de cualquier objeto. Era otro tipo de Nakba. Se podía ver la malicia en sus ojos mientras lo rompían todo.

No sabemos lo que pasa fuera. Tampoco sabemos qué medidas represivas tomará a continuación el servicio penitenciario.

Mi cuerpo está agotado, tal vez por estar sentado mucho tiempo, dormir en esta celda (que mide unos 5 por 3 metros) y las restricciones de tiempo en el patio donde solíamos pasear (el patio mide unos 18 por 10 metros). Empecé a hacer ejercicio en el pequeño espacio que compartíamos 8 presos en la celda. Éste se convirtió en el único espacio del que disponíamos.

Ducharse se ha convertido en una tarea imposible para los presos. Antes, los presos se duchaban fuera de sus habitaciones, en una zona designada conocida como las «duchas». Esta zona suele estar cubierta por una cortina, que la administración penitenciaria ha confiscado. Como resultado, los presos se ven obligados a ducharse en una zona abierta, a lo que se han negado, prefiriendo lavarse en sus celdas utilizando calderos de plástico.

No hay escobas de agua en las celdas. Pedimos una al alcaide, y o la trae o el agua se queda esparcida por el suelo.

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Desde el 7 de octubre, se niega a los reclusos el acceso diario al patio. El acceso se limita ahora a menos de 15 minutos por cada celda de la sección. También impiden que se mezclen reclusos de diferentes alas del bloque.

Cuando por fin permitieron la visita de un abogado, Abu Nidal [compañero de celda del autor] utilizó la sala de reuniones de los abogados (que no tiene más de 4 metros cuadrados) en lugar del patio para dar un paseo.

Abu Nidal camina un poco y sonríe un poco: una sonrisa de victoria y anticipación de la libertad. Me pregunta: ¿festejaréis pronto vuestra boda en el exterior? ¿Cómo de optimista crees que es nuestro pueblo ante nuestra inminente libertad?».

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Al leer estas últimas palabras, recuerdo que el 7 de octubre pregunté a Nidal por un montón de libros que estaba a punto de enviar a la cárcel. En aquel momento, respondió rápidamente: ahora no los necesitamos, mi padre pronto los leerá bajo un cielo libre.