Iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional en Sudamérica (IIRSA) es un esfuerzo osado por los Gobiernos de Sudamérica por construir una nueva red de infraestructura para el continente, incluyendo carreteras, vías acuáticas, e interconexiones energéticas y de comunicaciones. Los propulsores del proyecto dicen que la mejor manera de lograr el desarrollo regional será superando las barreras geográficas sudamericanas – el bosque amazónico, los humedales del Pantanal, la cordillera de los Andes y las sabanas del Chaco. Muchos proyectos buscan proporcionar salidas viales y fluviales a los puertos marítimos, con el objetivo de incentivar las exportaciones de materias primas – fréjol soya y otros granos, madera y minerales.
Los Gobiernos sudamericanos están procediendo actualmente con la ejecución de 31 proyectos "prioritarios", con un costo total de US$ 4.300 millones. En su conjunto, 335 proyectos han sido identificados como parte de la IIRSA, con un presupuesto global de US$ 37.400 millones. La Iniciativa ha recibido el apoyo técnico y financiero de la Corporación Andina de Fomento (CAF), el Banco Interamericano de Desarrollo, Fonplata, PNUD y otras fuentes.
El proyecto más grande de toda la IIRSA es el complejo hidroeléctrico e hidroviário del Madeira – Mamoré – Beni – Madre de Dios. Sus propulsores dicen que, mediante la construcción de una serie de grandes represas, con un costo total superior a los US$ 11 mil millones, se podría generar más de 11.000 MW de electricidad, y la hidrovía industrial con más de 4,100 km de extensión podría fomenar la agricultura industrial, permitiendo ampliar el cultivo de la soya en más de 120 mil km cuadrados en la Amazonía y sabana bolivianas y el bosque lluvioso brasileño.
Los planes de la IIRSA también incluyen proyectos controvertidos para represas binacionales como las represas de Guajará–Mirim (Bolivia–Brasil, parte del complejo Madeira–Mamoré), Garabi (Argentina–Brasil), y Corpus Christi (Argentina–Paraguay).
No se ha hecho el menor intento de evaluar los impactos acumulativos de este masivo esquema. Como resultado de la IIRSA, la tala ilícita de bosques por las nuevas carreteras y vías acuáticas también impactará extensas áreas de la Amazonía, afectando a las comunidades indígenas y otras tradicionales.
La Misión de Internacional de los Ríos "es la protección de los ríos y defender los derechos de las comunidades que dependen de ellos. Nos oponemos a las represas destructivas y el modelo de desarrollo que avanzan, y fomentar una mejor manera las necesidades de la gente reunión para el agua, la energía y la protección contra las inundaciones perjudiciales.